ГЛАВА ВТОРАЯ     АНГЛО-РУССКАЯ БОРЬБА НА СРЕДНЕМ ВОСТОКЕ В 70-Х ГОДАХ XIX в.

Этого преимущества отнюдь не приобретали азиатские страны, подпавшие под власть или под влияние Англии: для них иностранное завоевание не несло ничего, кроме колониального угнетения. Контакта с прогрессивными силами Англии у народов британских колоний почти не создавалось. Да и в самой Англии силы эти в ту пору отнюдь не переживали расцвета.

Англо-русская борьба в Средней Азии в 70-х годах прошлого века наглядно иллюстрирует то положение, что «наступали» обе стороны.

Английскую политику в Средней Азии, Афганистане, Персии лондонский кабинет направлял только в смысле определения общего курса. Конкретное его осуществление находилось в руках вице-короля Индии. Английские агенты орудовали в Афганистане, проникали в Туркмению и в Западный Китай. Обычно в качестве английских агентов выступали офицеры разведки. Они подчинялись командованию англо-индийской армии и в конечном счете вице-королю. В свою очередь эти офицеры вербовали агентуру из рядов местного населения — обычно из числа ханов. Активно действовала в интересах Англии агентура турецкого султана. Эта темная шпионская и диверсионная деятельность играла в английской политике в Средней Азии роль, не уступавшую по важности официальной дипломатии.

С русской стороны туркестанский генерал-губернатор также пользовался значительной независимостью от Петербурга. Он тоже раскинул обширную сеть связей с местными феодальными властителями и племенами.

Английская дипломатия в Западном Китае

В Западном Китае английские колониальные власти снабжали из Индии оружием и денежными средствами авантюриста Якуб-бека,   в 60-х   годах   поднявшего   в Кашгарии мятеж против китайского правительства.  Якуб-бек захватил в Кашгарии власть и отложился от Китая. Английская дипломатия и разведка наладили связь с Якуб-беком. Они использовали при этом турецкого султана, в те годы находившегося в сетях у английского правительства. Ища у Англии защиты от своих подданных, поднявших знамя борьбы за национальное освобождение, султан предоставил в распоряжение англичан, хотя и являвшихся «неверными», весь свой авторитет халифа и помогал им сколько мог устраивать свои дела в мусульманских странах.  Султан пожаловал  Якуб-беку  титул эмира и настраивал его в духе объединения всех мусульманских властителей против России. Россия тоже пыталась установить связи с Якуб-беком. Но под влиянием султана и английской агентуры   Якуб-бек   занял   враждебную   позицию   в   отношении не только Китая, но и России. К Якуб-беку было снаряжено официальное английское посольство. В первый раз каш-гарский правитель из осторожности отказался его принять — не доверял англичанам.  Но  англо-индийские   власти   это   не смутило. Летом 1873 г. они направили в Кашгар второе посольство, и на этот раз оно было принято. Они вручили кашгар-скому властителю письма от английской королевы и от вице-короля Британской Индии. Посольство привезло также ценные подарки: батарею артиллерийских орудий, партию винтовок и крупную   сумму   денег.   Формально   оружие   шло  от султана. Якуб  заключил с англичанами кабальный торговый  договор, предоставив им право экстерриториальности.

Члены английского посольства принялись разъезжать по мало известной, неизученной стране; с особым вниманием они разведывали дороги, ведущие к русской границе. Англичане построили Якуб-беку несколько небольших оружейных заводов, рассчитывая использовать Якуба и против России и против Китая — смотря по надобности.